Udgangspunktet for den femårige forældelsesfrist, som selskabsdeltagerne kan gøre gældende over for en SCI’s kreditorer, kan ikke være anderledes end den, der kan gøres gældende direkte af selve selskabet.
Retspraksis anser nemlig, at udgangspunktet for forældelsesfristen for de søgsmål, som kreditorer anlægger mod selskabsdeltagerne, ikke kan være tidspunktet for udtømningen af retsforfølgningen mod den juridiske person, selv om dette er en nødvendig forudsætning.
- For et Société Civile Immobilière (SCI), dvs. et personselskab, hæfter deltagerne ubegrænset for selskabets gæld, proportionalt med antallet af anparter, hver deltager besidder (civilrettens artikel 1857).
- Vedtægterne kan ganske vist foreskrive en anden fordeling, men denne kan ikke gøres gældende over for tredjemand (medmindre de har accepteret den).
Deres ansvar er således ikke begrænset til deres indskud, i modsætning til andre selskabsformer.
I henhold til artikel 1858 i civilloven kan kreditorer imidlertid kun retsforfølge selskabsdeltagerne, når de forgæves og forudgående har forfulgt den juridiske person. Næste artikel tilføjer, at disse søgsmål forældes efter fem år.
Dette betyder, at retten til at forfølge en deltager er subsidiær: selskabet forbliver hoveddebitor og skal derfor først forfølges. De to retsforfølgelser kan desuden ikke føres samtidigt.
Konklusion: tredjemandskreditorer kan anlægge sag direkte mod deltagerne, men råder til dette formål over en frist på fem år.
Spørgsmålet opstod derefter for domstolene om, hvornår forældelsesfristen begynder at løbe.
- En SCI ved navn “Hippopotame” (det er ikke opfundet), optager et banklån med en løbetid på 20 år. Da den ikke overholder sine afdragsforpligtelser, udsættes den juridiske person for retsforfølgning initieret af banken med henblik på tvangsauktion af den ejendom, selskabet har købt. Et frivilligt salg tillades, og fordelingsudkastet stadfæstes af fogedretten den 3. januar 2012.
Salget gør det dog ikke muligt at udligne selskabets gæld fuldt ud… men banken lader tiden gå og udsteder først et betalingspåbud med henblik på udlæg over for SCI den 27. februar 2017. En forgæveshedsattest udarbejdes den 6. marts 2017, hvilket tvinger banken til at stævne deltageren for restgælden den 14. juni 2017.
Datoerne er her afgørende for beregningen af forældelsesfristen.
- En teknisk diskussion opstår mellem parterne om udgangspunktet for forældelsesfristen, som deltageren påberåber sig mod tredjemandskreditorerne. To teorier fremlægges:
- Udgangspunktet bør anses for at være tidspunktet for udtømningen af retsforfølgningen mod selskabet.
Den femårige frist skulle således begynde at løbe den dag, hvor kreditoren fuldt ud har udtømt retsforfølgningen mod selskabet og derefter tvinges til at vende sig mod deltagerne.
- Dette var også appeldomstolens synspunkt.
Den gav banken medhold og anså i denne sag, at forældelsesfristens udgangspunkt for søgsmålet mod den fysiske person som deltager for SCI’s ubetalte lån var datoen for forgæveshedsattesten, dvs. 6. marts 2017.
Fra denne dato skulle banken således have haft en ny femårig frist. Stævningen fra 14. juni 2017 var derfor langt fra forældet.
- Eller skal udgangspunktet for forældelsesfristen være det samme over for både selskabet og deltagerne?Kreditor ville derfor have en stærk interesse i hurtigt at handle mod selskabet, ellers risikerer han ikke længere at kunne forfølge deltagerne.
Dette er netop kernen i den foreliggende afgørelse, som har æren af at være offentliggjort i Bulletin (Kassationsretten, 3. civile kammer, 19. januar 2022, nr. 20.22.205).
- Ved at fastsætte begyndelsen af den femårige forældelsesfrist til den 6. marts 2017, datoen for forgæveshedsattesten efter et resultatløst betalingspåbud, fandt domstolene i første instans, at stævningen af deltageren for restbeløbet var fuldt ud rettidig. De dømte derfor denne til at betale restgælden på banklånet.
Med venlig hilsen / Kind regards
Cabinet Nicolas BRAHIN
Advokatfirma i NICE, Lawyers in NICE
Camilla Nissen MICHELIS
Assistante – Traductrice
1, Rue Louis Gassin – 06300 NICE (FRANCE)
Tel : +33 493 830 876 / Fax : +33 493 181 437
